（1）我国现代化建设第三步发展战略呼唤现代化理论研究。根据邓小平同志的设想，我国将在2050年达到世界中等发达国家水平，基本实现现代化。在一个拥有13亿人口和960万平方公里国土的大国，用50年时间基本实现现代化，是前无古人、后无来者的伟大壮举。如此宏伟的现代化世纪工程，急需加强自己的基础理论和发展战略研究。
（2）现代化理论研究需要建立世界一流的研究基地。迄今为止，我国没有一个跨学科的、综合的、国家的现代化基础理论和发展战略研究机构，这与我国实现现代化的国家目标是不适应的。
（3）中国现代化研究中心将成为国家科学思想库的一个创新基地。现代化中心将充分发挥中国科学院的综合优势，整合多学科的研究成果，为我国现代化建设提供战略性建议，成为国家科学思想库的一支创新团队。
二、中国现代化研究中心的历史、目标和任务
历史：2001年11月，于维栋、王玉民、吴述尧和何传启研究员等四位学者共同建议，成立中国科学院中国现代化研究中心。2002年6月，中国科学院批准成立中国现代化研究中心。
目标：坚持科学性、创新性、战略性和建设性的基本原则，系统、持续地研究中国现代化的基础理论和发展战略，力争用10年左右时间，成为具有世界影响的现代化理论研究基地、国家科学思想库的一支创新团队、现代化研究高级专业人才的培养基地，形成世界现代化理论研究的“中国团队”。
四项任务：（1）探索和建立中国现代化的基础理论；（2）全程动态评价和分析我国现代化建设第三步发展战略和世界第二次现代化进程；（3）不断研究提出科学的、创新的、前瞻的、建设性和战略性建议，为我国现代化建设服务；（4）培养和造就我国现代化理论研究和建设管理的一流人才。同时，每年推出一份《中国现代化报告》、发表若干专题报告和一批高质量论著。
八个方向：现代化基础理论研究、现代化发展动力研究、现代化评价研究、经济现代化研究、社会现代化研究、地区现代化研究、现代化案例研究、现代化发展战略研究。
三、中国现代化研究中心的管理和运行机制
中国科学院中国现代化研究中心是一个非法人的、非营利的、相对独立的研究单元。它以中国科学院文献情报中心为依托单位，采用现代科研院所管理制度，小实体大网络、全开放高流动，新陈代谢，快速发展。