新科学 新时代
何传启 研究员
北京同响现代化战略研究中心
随着21世纪的来临，我们走向一个新时代——知识时代。知识时代是知识文明占主导地位的时代，知识经济成为经济发展的火车头，知识社会成为社会进步的大趋势，科学知识成为人类社会的轴心和世界经济的动力。知识是取之不尽的资源，科学是没有止境的前沿。新世纪必将产生新的科学，新科学必将促进新的发展，一个科学、社会、经济相互促进的新时代就在眼前。
新时代呼唤新科学。科学不仅是系统化的知识，而且是获取新知识的活动。不同时代有不同的科学。在漫长的农业时代，科学是少数人的个人爱好，很多时候她是宗教的“奴仆”。虽然在古代中国、埃及、印度、希腊和罗马等地，古代科学曾经获得重大发展，但科学基本上依附于其他社会活动。然而，16～17世纪的科学革命，开始改变科学的命运，科学逐步获得独立的地位。特别是1660年成立的英国“皇家学会”和1666年成立的法国“巴黎科学院”，标志着科学研究成为一门职业。在工业时代，现代科学得到全面发展，科学研究成为受人尊敬的职业，科学对经济发展和社会进步产生直接的作用，例如，化学工业和电力工业等就是以科学为基础的；但是，科学与经济仍然是分离的，科学研究主要集中在研究机构和大学里。在知识时代，科学发展日新月异，新科学不断涌现，科学研究成为知识产业和知识经济的组成部分，科学知识成为经济增长的动力，国家创新系统成为经济发展的引擎，知识创新成为国际竞争的新焦点，企业日益成为知识创新的主要力量，大学和研究机构继续发挥重要作用，科学社会化和大众化，科学与社会经济协调发展。
新科学促进新时代。在文艺复兴以后（农业时代后期），欧洲发生了科学革命，现代科学诞生。随着科学知识的传播和应用，欧洲发生思想革命（启蒙运动）、工业革命和政治革命（法国大革命）。18世纪60年代，第一次现代化启动，欧洲开始从农业时代向工业时代、农业经济向工业经济、农业社会向工业社会转移。19～20世纪，物理、化学、天文、地理和生物学等大发展，现代化浪潮席卷全球。在第二次世界大战结束后（工业时代的后期），北美和欧洲发生了知识革命（信息革命），信息科技、生物科技、材料科技、空间科技和环境科技等发展迅猛，高技术、信息化、知识化、网络化和创新化波及全球。20世纪70年代，第二次现代化启动，美欧开始从工业时代向知识时代、工业经济向知识经济、工业社会向知识社会转移。科学和创新是两次现代化的根本动力。
如果没有知识，我们就一无所知；如果没有科学，现代文明就无从谈起。人类文明史上的每一次革命性进步，都离不开科学知识的创新、传播和应用。中国文明的发展证明了这一点，中国科学的发展也证明了这一点。中国的第三步战略目标是在2050年基本实现现代化，2050年的现代化是第二次现代化。这就要求我们大力发展新科学，发展高技术，发展知识经济，提高知识创新、技术创新和制度创新能力，实现从第一次现代化向第二次现代化的历史性飞跃。
科学不是无知，科学不是盲从，科学不是神殿，科学不是少数人的事业，科学属于全人类，科学属于全社会。