什么是2050年的现代化
——摘自《中国现代化报告2001》
简要地说，我国现代化建设，第一步战略目标是，到1990年，国民生产总值比1980年翻一番；第二步战略目标是，到2000年，国民生产总值再翻一番；第三步战略目标是，到2050年前后，赶上当时的世界中等发达国家水平，基本实现现代化。显然，第三步战略目标不同于第一步和第二步战略目标，它是一个动态目标，是以世界发达国家和中等发达国家发展水平为参照系的。
目前，世界上约有64个国家和地区实现或基本实现了第一次现代化，即世界发达国家和中等发达国家已经实现或基本实现第一次现代化，其中，28个国家进入第二次现代化的发展期或起步期。可以预计，再过50年，即到2050年左右，世界发达国家将完成第二次现代化，中等发达国家将进入第二次现代化的成熟期（或者发展期的后期），基本实现第二次现代化。这就是说，2050年的现代化是第二次现代化。中国要在2050年赶上当时的世界中等发达国家水平，就必须在全面完成第一次现代化的基础上，基本实现第二次现代化。
由此可见，新中国第一个50年（1949～1999年）的奋斗目标是实现第一次现代化，第二个50年（2000～2050年）的奋斗目标将是实现第二次现代化。前50年我们取得了举世瞩目的伟大成就，建立了相对坚实的工业基础，但是第一次现代化没有完全实现；后50年将面临巨大挑战，既要补课（完成第一次现代化），又要抓住机会，基本实现第二次现代化。
第一次现代化有10个评价指标，第二次现代化包括知识创新、知识传播和知识应用（生活质量和经济质量）四大类发展指标。中国要在2050年基本实现第二次现代化，就必须在达到第一次现代化10个指标标准的基础上，使第二次现代化的四大类指标达到当时世界中等发达国家的水平。
第一个50年：1949-1999年
努力实现第一次现代化
1998年第一次现代化实现程度为73%，
如果保持1970-1998年发展速度不变，
中国实现第一次现代化全国平均需要15年。
第二个50年：2000-2050年
在全面实现第一次现代化基础上，
基本实现第二次现代化。